Опять я один, как в тот день, когда отправился на поиски проклятой Жемчужины Зоны. Снова прокрадываюсь по грязным и сырым коридорам и опять без верного плеча напарника. Поневоле, припоминаются слова Доктора, которые крутятся у меня в голове, будто комар среди ночи, надоедая своим писком. „Тебе посчастливилось...” Что означали эти слова для Дока, а какой результат они принесли мне. Конечно, для него все неизведанное это уже счастье и прекрасная возможность для познания истины Зоны. А для меня это проклятие, из-за которого я потерял самое дорогое – верного друга.
На станции не было никого. Все монолитовцы сейчас вышли на передовую, чтобы защищать свое божество. А я направлялся к нему и припоминал все то, что мне пришлось пройти, чтобы в конце концов оказаться здесь, среди облезлых стен, скрипения от покачивания одиноких ламп под потолком, и испарений, которые тяжелой пеленой ложились на холодный и мокрый пол.
Беспрепятственное движение со временем привело меня к лестнице, что тянулась вверх, откуда лился мягкий голубоватый свет. Это должен был быть он. Его присутствие я ощущал внутри, а мозг каждый раз лишался мыслей и воспоминаний впуская вглубь только одно желание, подняться этой злосчастной стремянкой вверх и явиться перед ним. А там пусть будет что будет.
Я начал подниматься вверх...
Огромное помещение, будто ангар, было на удивление тихим и спокойным. Сквозь дыры в металлическом своде энергоблока прорывался свет от вспышек молнии, который, вылавливая огромные балки, бросал на стены странные тени, которые напоминали великанов. Эти великаны охраняли покой монолита. Камня, который увенчивал это потустороннее место.
Я собрался с последними силами и мыслями, и направился к гигантскому кристаллу. Под ногами лежали остатки минувшей катастрофы, которые теперь, скорее, напоминали останки какой-то большой эпохи, что сама себя уничтожила.
Вот я перед ним.
Стараюсь припомнить почему я пришел сюда. Но мне так хорошо... Хорошо просто быть здесь... Где нет проклятых монстров, коварных аномалий, неверных сталкеров и кровопийцы Зубра. В конце концов покой... Хотел бы я чтобы и Хищный был здесь со мной... Хищный!!!
Вездесущий Семецкий, вот почему я здесь! Вот мое единственное желание! Ни жемчужина, ни Доктор, ни моя человеческая сущность, ни вся Зона вместе взятая не является тем ради чего я сюда пришел.
Сейчас у меня только одно желание. И я взываю к тебе Монолит, пусть оно сбудется!!!
Мертвая тишина склепа нарушилась гудением, которое доносилось откуда-то из глубины кристалла. Его яркость начала импульсивно изменяться, а затем мои глаза накрыла тьма, а телом завладела невесомость.
- Пусть будет так! – послышался голос, который разлился эхом во тьме, а потом внезапно настала тишина.

Эпилог

Кроваво-красное солнце Зоны освещало пейзажи НИИ Агропрома. Легенький ветерок поднимал листья и забавлялся им, гоняя между деревьями, старыми облупленными автобусными остановками и ржавыми товарными вагонами. На отрезке железнодорожного пути дрались слепые псы за труп дохлой плоти
Неподалеку от входа в подземелье НИИ Агропрома, двое знакомых нам сталкеров Болт и Кранч приводили к сознанию третьего. Им оказался я - сталкер Хищный...
- Ты как брат, живой? – хорошенько хлопнув меня ладонью по лицу, спросил Болт.
- Болт, Кранч...? А вы здесь что делаете? – я осмотрелся вокруг – А что я здесь делаю!?
- Живой красавець! – радостно вырвалось у Кранча. – Смотри, сколько вопросов сразу повалило.
Я крутил головой, осматривая уже хорошо знакомые пейзажи, но делал это с таким чудаковатым выражением лица, будто я сюда попал впервые и из другого измерения.
- Что со мной произошло ребята? – в конце концов остановил я свой взгляд на сталкерах.
- Мы сами хотели тебя об этом спросить, - ответил Болт – Твое счастье, что мы случайно увидели тебя и рискнули остановиться и проверить, учитывая то, что военные дышат нам в спину. Так что давай поднимайся. Идти сможешь?
Я схватился обеими руками за голову, стараясь собрать все мысли воедино, когда увидел рукава своего костюма... Это был мой старенький сталкерский костюм, в котором я отправился на поиски Трыни. Трыня...!
- А где Трыня!? – бросился я на Болта поднявшись на ноги.
- Там где ему и следует быть... – ответил ошеломленный таким вопросом Болт и с подозрением переглянулся с Кранчем. – Из Семецким и Шуховим.
- Как так? – замер я. – А как же Жемчужина Зоны... Янтарная царица... Радар? Мы же с Трыней... – и вдруг я внезапно замолчал, поскольку увидел как с каждым моим словом у сталкеров вылазят глаза из орбит.
- Таааак брат, - тяжело вздохнув Кранч. – Вижу, тебя все-таки зацепило большим Выбросом.
- Каким Выбросом? – выражение удивления не сходило с моего лица.
- Два дня тому, - начал Болт, - случился непредвиденный Выброс. Даже Пророк в Баре не смог его предусмотреть. Много наших накрыло в Зоне Выбросом, но потом произошло что-то странное. Зона отступила... Вся территория кордона, вплоть до Бара Зубра осталась без прикрытия Зоны. Аномалии исчезли, а мутанты убежали ближе к центру, остальных отстреляли военные.
Как только за периметром учуяли затишье, сразу же рванули за барьер. За два часа, солдафоны уже стучали прикладами в дверь Бара. Зубра, и еще нескольких постоянных жителей, военные пришили на месте, другие же или убежали на Свалку, или полегли в стычке с военными. Вчера, военные отступили за подмогой, поэтому, скорее за все, сегодня они будут штурмовать Свалку.
Мне с Кранчем удалось вырваться с того ада, и сейчас мы идем на Болота. Говорят, что одиночки сейчас заняли бывшую базу Греха. После того как тайно пропал их лидер Седой, в клане началась резня за место лидера. Вся таинственность местоположения базы Греха обвалилась зараз как Берлинская стена. Этим быстро воспользовались свободные сталкеры и закрепили там свои позиции. А учитывая на ситуацию, что сложилась, наш клан теперь окончательно передислоцируется на Болота. Тем более, кто его знает, почему Зона себя так непредвиденно повела и сократила свои владения. Это может быть затишье перед бурей. И в скором времени, линия периметра поглотит еще несколько километров внешнего мира.
Я брел за сталкерами отдаляясь от того места где все когда-то должно было начаться, но сейчас я уже нивчем не был уверен. Большой Выброс, Агропром, мой старый костюм и ни одной зацепки за Трыню и наши с ним приключения. Я умышленно не расспрашивал Болта и Кранча о Янтарной царице, Седом и Радаре, чтобы не поддавать сомнению свою умственную полноценность. Я вкое проверил себя руками на предмет повреждений и натолкнулся рукой на что-то небольшое, прямоугольной формы в кармане штанов. Я быстро начал доставать неизвестную деталь, и когда, в конце концов, вытянул ее, то увидел в своей ладони флешку... Ту же флешку что мы с Трыней нашли в желудке полтергейста в лаборатории, близ мертвого города. Ведь это все на самом деле происходило со мной. Теплый ветерок дунул мне в спину и я оглянулся...
Возле входа в подземелье стоял он. Черный сталкер Трыня. Его бледное лицо, жилистые и сухие руки, и мутные глаза - все осталось как прежде, только губы его украшала искренняя улыбка. Это была улыбка самого искреннего, наидобрейшего человека в Зоне, а может и в целом мире. Так улыбаться умел только Трыня. Напарник поднял руку и помахал мне. Я сделал то же ему в ответ, и про себя поблагодарил его, зная, что он услышит меня. Это была благодарность за самый ценный подарок в моей жизни – шанс на еще одну жизнь.
- Так ты идешь, Хищный! – окликнул меня Болт.
Я осмотрелся на призыв сталкеров, а тогда снова перевел свой взгляд к тому месту, где только что стоял Трыня. Но Трыни там уже не было. И только легенький и теплый ветерок продолжал веять с того места. Я улыбнулся к себе и пошел к Болту с Кранчем, что уже ждали меня.
- Идем! – радостно сказал я. – Теперь я спокойный, потому что у нас надежный тыл!
И мы втроем отправились на встречу неизведанному и таинственному миру Зоны.